Es un instrumento musical integrado por una cuerda tensa entre los extremos de un arco formado por una barra de madera, tradicionalmente se usa como instrumento musical y como arma, se usa la boca como caja de resonancia en algunas culturas, siendo punteada con los dedos o a veces percutido con un palo.
El modo habitual de producir el sonido del arco es frotando la cuerda (instrumento de cuerda frotada), aunque también puede hacerse sonar pulsando la cuerda (instrumento de cuerda pulsada). A diferencia de los instrumentos de cuerda usados en la música sinfónica, no posee una caja de resonancia, aunque puede tener resonadores externos
